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Jan 26, 2024

Colonna: In difesa dello sfondo televisivo

Quasi la metà dei 10 migliori programmi in streaming di fine giugno erano titoli “da biblioteca”. Significa programmi che hanno avuto origine altrove (di solito la TV tradizionale) e ora sono concessi in licenza da una piattaforma di streaming. IL

Quasi la metà dei 10 migliori programmi in streaming di fine giugno erano titoli “da biblioteca”. Significa programmi che hanno avuto origine altrove (di solito la TV tradizionale) e ora sono concessi in licenza da una piattaforma di streaming. Gli spettacoli popolari di giugno sono stati "Suits", "SWAT", "Grey's Anatomy" e "NCIS".

Guardando quell'elenco, la giornalista diventata sceneggiatrice Oriana Schwindt ha fatto un'osservazione: “La gente ama guardare programmi con molti episodi. Spettacoli con forte struttura episodica. Fai più spettacoli come questo.

Non ha torto.

Sono sempre sconcertato dallo snobismo nei confronti della TV di sottofondo. Gli streamer preferiscono chiamarlo "contenuto del secondo schermo", ovvero il tipo di programmi che scegli quando sei stanco o distratto dal telefono, o dai tuoi figli, o da quella pila di biancheria che stai piegando.

La serie originale di "Law & Order" è una TV di sottofondo di alta qualità. È una formula stereotipata, ma è una caratteristica, non un bug. La scrittura è vivace, intelligente e abbastanza nuova da fornire varietà e imprevedibilità all'interno di una struttura prevedibile. Può esserci qualcosa di confortante e rassicurante in quella struttura.

Il cast di "Law & Order" nel 1997, da sinistra: Benjamin Bratt, Jerry Orbach, S. Epatha Merkerson, Carey Lowell, Steven Hill e Sam Waterston. (STEPHEN DANELIAN/NBC)

Peccato che lo stesso non si possa dire degli episodi più recenti della serie, rilanciata lo scorso anno. È come se tutti avessero dimenticato come realizzare lo spettacolo - o, francamente, qualsiasi tipo di spettacolo simile.

Forse è perché Hollywood è fuori pratica. L’ascesa degli spettacoli serializzati è diventata la norma e – con stagioni più brevi e ambizioni più elevate, almeno in superficie – sono antitetici a tutte le qualità necessarie per un buon spettacolo di sottofondo.

L'attrice, scrittrice e regista Justine Bateman ha recentemente dichiarato a The Hollywood Reporter che gli streamer hanno iniziato a chiamare gli spettacoli di sottofondo "Muzak visivo".

Non ho dubbi che ci siano dirigenti che parlano di questo tipo di programmazione nei termini più cinici e indeboliti dalla creatività, e sono solidale con gli scrittori che lo trovano scoraggiante.

Ciò non significa che questo tipo di spettacolo sia intrinsecamente negativo o non abbia valore o fascino.

Con gli originali in streaming, gli episodi non sono pensati per stare da soli, come una storia completa. Ma questa è davvero la chiave per la TV di sottofondo: non è necessario tenere il passo con la tradizione in corso di uno spettacolo per capire cosa stai guardando. Puoi entrare e uscire a tuo piacimento, e ci sono piaceri distinti da provare quando uno spettacolo non ha lo spettro dei compiti a casa.

Ricordo che durante la serie originale di "Breaking Bad", gli episodi si accumulavano sul mio DVR. Non perché lo spettacolo non mi piacesse, ma perché guardarlo richiedeva un certo livello di concentrazione e impegno mentale. Dopo una lunga giornata o anche una lunga settimana, a volte hai voglia di qualcosa di meno faticoso.

Ma se gli streamer si affidano solo agli spettacoli della libreria per riempire questa nicchia, ad un certo punto finiremo.

Per ora c'è "Suits", che è arrivato su Netflix a giugno e ha stabilito un record di visualizzazioni per una serie acquisita (programma della biblioteca) sulla piattaforma di streaming.

Ma non tutti i programmi TV in background sono uguali. In parte è... non va bene.

“Suits” è andato in onda per nove stagioni, dal 2011 al 2019, su USA Network. Come la maggior parte delle reti via cavo di base, da allora gli Stati Uniti hanno abbandonato la programmazione con sceneggiatura originale, il che ha portato alla carenza della mia amata TV di sottofondo.

Un dramma ammiccante sugli squali aziendali e legali che manovrano per il potere, "Suits" è bello da guardare. Tutte sono bellissime e vestite in modo impeccabile, con abiti Brioni e abiti aderenti a perdita d'occhio. Gli uffici sono una meraviglia di vetro, legno chiaro e linee pulite. E la scrittura non si prende troppo sul serio (e nemmeno prende sul serio le controversie legali). Il formato è leggero ma dà l'illusione della complessità. Uno dei giovani soci è un impostore (non ha mai frequentato la facoltà di giurisprudenza), ma è il preferito dei soci più arroganti dello studio, quindi è della squadra.

Riprendendo lo spettacolo, mi sono ricordato del motivo per cui mi ero inasprito durante la sua esecuzione iniziale. Dopo aver iniziato abbastanza bene nella prima stagione, lo show ricorre a ripetere le stesse quattro o cinque trame perché i personaggi si relazionano tra loro solo attraverso conflitti e digrignamento dei denti.