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Feb 01, 2024

Colonna: Hollywood sta spendendo. Dove vanno a finire i soldi?

Le piattaforme di streaming hanno speso più nella programmazione televisiva che in qualsiasi altro momento della storia. Eppure, come hanno chiarito gli scioperi degli attori e degli scrittori di Hollywood, quei soldi non arriveranno

Le piattaforme di streaming hanno speso più nella programmazione televisiva che in qualsiasi altro momento della storia. Eppure, come hanno chiarito gli scioperi degli attori e degli scrittori di Hollywood, quei soldi non vanno alla maggior parte delle persone comuni che realizzano questi programmi TV. Allora dove vanno i soldi? Facciamo alcune ipotesi plausibili.

Nel 2022, Netflix ha speso 16,7 miliardi di dollari in contenuti. Alla Warner Bros. Discovery, quella cifra era di 18 miliardi di dollari.

Come si confronta con ciò che le reti televisive spendevano 25 anni fa? Un rapporto del 1997 sul sito web della FCC intitolato “Costi di programmazione TV” ci fornisce un'istantanea. Il costo è suddiviso in base alle tariffe di licenza pagate a settimana o a ciò che le reti televisive pagavano per concedere in licenza gli spettacoli agli studi che li hanno effettivamente realizzati (ad esempio, “Friends” con licenza NBC della Warner Bros.).

Per la stagione televisiva '97-'98, la NBC è stata quella che ha speso di più, con 29 milioni di dollari a settimana in diritti di licenza. Se presumiamo che quegli spettacoli avessero stagioni da 22 episodi, la spesa totale per la programmazione con script sarebbe stata di circa 640 milioni di dollari.

Questi sono numeri grezzi - non è un confronto esatto 1 a 1 con ciò che gli streamer stanno spendendo ora (che include anche le loro liste di film e, in alcuni casi, i diritti sportivi) - ma fornisce una cifra approssimativa che mette in contesto proprio come drammaticamente il panorama è cambiato. Anche tenendo conto dell’inflazione, i budget per la programmazione sono aumentati a dismisura.

Se quei soldi non raggiungono attori, scrittori e membri della troupe, dove vanno?

La retribuzione dei dirigenti è una risposta. I compensi dei dirigenti sono nell'ordine dei milioni, e questo prima che entrino in gioco i bonus e le stock option, che hanno reso questi dirigenti davvero molto ricchi. La macchina pagatrice degli amministratori delegati è un degno bersaglio di critiche.

Ma il discorso non dovrebbe fermarsi qui. Dove altro vengono spesi i soldi?

Si stanno realizzando altri spettacoli. Molto più. Il numero di serie con sceneggiatura nel 2009 era 210. Il numero di serie con sceneggiatura nel 2022 era 599. Non puoi triplicare il numero di spettacoli realizzati senza spendere molti più soldi.

Ma non è possibile che 600 spettacoli possano attirare un pubblico abbastanza grande da compensare i costi. Gli streamer possono giustificare ciò che spendono quando solo pochi spettacoli sono grandi successi?

La maggior parte degli originali in streaming hanno stagioni brevi, con 6-10 episodi. Meno episodi dovrebbero significare budget complessivi inferiori, giusto?

SÌ. Ma anche no.

Più spettacoli realizza un'azienda, più spettacoli deve commercializzare - e anche questo costa denaro, motivo per cui alcuni spettacoli ricevono a malapena alcun marketing. (RIP il divertentissimo “South Side”.)

Bashir Salahuddin nel ruolo dell'Agente Goodnight nella terza stagione di "South Side". (Adrian S. Burrows Sr./HBO Max)

Reti e streamer inviano spesso gadget a giornalisti e influencer. Fa parte del budget di marketing e i costi devono essere sostanziali. Un recente tweet di Eric Goldman, caporedattore del sito digitale Fandom, includeva le foto di una scatola grande e pesante ricevuta da Peacock per conto della serie "Twisted Metal" che conteneva un minifrigo con il marchio dello spettacolo "pieno di gelato e gadget. (e uno schermo di visualizzazione che sto attualmente caricando).”

Non sono convinto che i post sui social media che equivalgono a "guarda le cose gratuite che ho ricevuto" aumentino significativamente la notorietà o siano un marketing efficace che spinge le persone a guardare effettivamente una serie TV.

Il tipo di spettacoli che vengono realizzati è cambiato. Lo streaming si è allontanato dal tipo di programmi comuni sulle reti televisive, con i loro set fissi che possono anche essere riproposti quando necessario.

Al giorno d'oggi, gli spettatori non sono interessati a un originale in streaming a meno che uno spettacolo non abbia un'atmosfera cinematografica unica, location prestigiose e CGI costose - o almeno così si pensa, indipendentemente dal fatto che si tratti di un riflesso accurato dei gusti del pubblico o meno.

Spettacoli come “Witcher” e “Stranger Things” rientrano in questa categoria. Ma lo stesso vale per molti spettacoli fantasy di livello inferiore che non attirano quasi lo stesso pubblico.

In confronto, le serie episodiche settimanali della vecchia scuola sulle reti televisive devono seguire un programma rigido e ciò può tenere sotto controllo il budget. Non ci sono riprese perché non c'è tempo. Se non rispettano il programma, non avranno un episodio da trasmettere.