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Jun 27, 2023

34 anni fa, il sistema di videogiochi più rivoluzionario quasi non esisteva

Dov'eri quando è uscito il Game Boy? Per i ragazzi degli anni '80 e '90, il Nintendo Game Boy originale sembra uscito ieri, eppure, poiché i dispositivi portatili sono così comuni, sembra anche un

Dov'eri quando è uscito il Game Boy?

Per i bambini degli anni '80 e '90, il Nintendo Game Boy originale sembra uscito ieri, eppure, poiché i dispositivi portatili sono così comuni, sembra anche una tavoletta di pietra preistorica. Per molti dei millennial e dei giovani della Gen-X, un Game Boy è stata forse la prima console di gioco che tu abbia mai posseduto. I ricordi di quando si tiene in mano il guscio grigio liscio, il clic-clac dei pulsanti A e B e la struttura increspata del quadrante del volume, tornano tutti alla memoria di chiunque lo abbia mai toccato. Ma, per quanto rudimentale possa sembrare adesso, il Game Boy originale del 1989 rappresentò una svolta tecnologica. Debuttando in America il 31 luglio 1989, Game Boy continua a influenzare le console next-gen e anche, forse ovviamente, gli smartphone. Non si può sottovalutare quanto sia stato fondamentale questo dispositivo, ma la verità è che non è quasi mai successo.

Il classico Game Boy

Agli albori della storia dei videogiochi, Nintendo non si accontentava di conquistare ogni famiglia. Volevano il dominio globale del gioco in ogni luogo possibile. Gunpei Yokoi, un uomo che ha lavorato anche ai giochi originali di Mario e Donkey Kong, ha avuto l'idea di un sistema di gioco portatile mentre osservava un impiegato giocare con la sua calcolatrice su un treno ad alta velocità. Ciò portò al rilascio del Game & Watch nel 1980, un dispositivo elettronico tascabile che utilizzava uno schermo LCD per riprodurre un singolo videogioco integrato, oltre a visualizzare l'ora.

Questo precursore del Game Boy fu il loro punto di partenza per i videogiochi in movimento, ma non furono la prima azienda a pensarla in questo modo. La dimenticata Milton Bradley Microvision del 1979 è stata la prima console portatile negli Stati Uniti e ha innovato le cartucce intercambiabili sui sistemi portatili. Il problema era che il sistema aveva una libreria scarsa di 12 giochi, che è considerata una delle principali cause del suo crollo due anni dopo il rilascio iniziale.

Shigeru Miyamoto, il creatore di Mario, con in mano un Game Boy nel 1992.

La popolarità del Game & Watch ha creato in Yokoi il desiderio di mantenere viva questa tendenza e il fallito Microvision ha fornito ispirazione. Yokoi voleva una console portatile che fosse leggera ma pesante nei giochi. Doveva essere economico da produrre e conveniente da acquistare per i consumatori. Con il suo team di ricerca e sviluppo, Yokoi ha deciso di utilizzare gli schermi LCD come base per questo dispositivo.

Questo display monocromatico è stato il primo dramma nella vita del Game Boy. Il famoso orologiaio Citizen è stato coinvolto per produrre gli schermi LCD. Tuttavia, scoppiò una lotta interna con Sharp, che aveva già una relazione di lunga data con Nintendo, e superò la testa di Yokoi per mediare un accordo che li consolidasse come produttori. A un membro del team di Yokoi, Yoshihiro Taki, è stato affidato lo sfortunato compito di raccontarlo a Citizen, e così ha inventato una storia su come Citizen avrebbe lavorato sul loro prossimo sistema portatile a colori. Ha anche disegnato schemi falsi per aggiungere credibilità al suo stratagemma. Molto più tardi, Taki fu sorpreso di scoprire che quegli schemi erano straordinariamente simili agli interni del Sega Game Gear.

Mentre il Game Boy era in fase di sviluppo, si stava lavorando anche al Super Famicom (Super Nintendo negli Stati Uniti), causando attriti interni tra i dipartimenti di ricerca e sviluppo in guerra. La filosofia di Yokoi di utilizzare la vecchia tecnologia per realizzare sistemi più economici e la visione dei giochi portatili erano in diretto contrasto con Nintendo, un'azienda che spingeva per la fase successiva di console domestiche all'avanguardia. C'era un'enorme pressione per l'utilizzo della quadricromia sul palmare e la preoccupazione che il sistema venisse percepito come obsoleto a causa della mancanza di ciò.

Dopo anni di tentativi in ​​un ambiente di negatività a livello aziendale, un prototipo era pronto per essere mostrato ai vertici. Ancora una volta, lo schermo tornava a perseguitare Yokoi. Il presidente di Nintendo Hiroshi Yamauchi ha demolito l'intera console, lamentandosi della difficoltà di vedere i giochi a causa dell'angolazione da tenere in mano. Il progetto venne interrotto all'istante ma continuò a vivere in segreto.