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Sep 01, 2023

'Non ho mai voluto essere all'avanguardia

Non troverete nessun corpo nudo in “The Big Nudes”, il nuovo spettacolo dell'artista 52 Walker. Poi di nuovo forse lo farai. Taylor Dafoe, 18 agosto 2023 Non ci sono corpi nudi in "The Big Nudes", di Heji Shin

Non troverete nessun corpo nudo in “The Big Nudes”, il nuovo spettacolo dell'artista 52 Walker. Poi di nuovo forse lo farai.

Taylor Dafoe, 18 agosto 2023

Non ci sono corpi nudi in “The Big Nudes”, il nuovo spettacolo di Heji Shin al 52 Walker, almeno non del tipo implicito nel titolo. Invece, quello che troverai sono immagini giganti di maiali, scattate sullo sfondo di uno studio, e scansioni MRI del cervello dell'artista. Entrambi gli argomenti sono tecnicamente nudi, ma questa non è esattamente roba da sesti notturni.

Ad alcuni, Shin ispira dubbi sui “nuovi vestiti dell'imperatore”. Le sue immagini irriverenti e provocatorie hanno trovato fan in marchi di moda e istituzioni artistiche all'avanguardia, ma per altri sono sconcertanti e infiammate. Ci sono buone probabilità che “The Big Nudes” susciti la stessa gamma di reazioni.

"Non sono così sottile", ha detto l'artista e fotografo editoriale, impassibile, durante una recente intervista su Zoom. Era seduta in una vecchia fattoria nella Valle dell'Hudson, che ha acquistato di recente e che sta cercando di sistemare. Nata in Corea del Sud, cresciuta in Germania e ora residente principalmente a New York, Shin emana un fascino cosmopolita che rende difficile immaginarla mentre fa i lavori domestici in campagna. "Non rivendico alcun approccio intellettuale nella mia pratica artistica", ha continuato. “Non ho mai voluto essere all’avanguardia.”

Heji Shin, 2023. © Heji Shin. Per gentile concessione dell'artista e 52 Walker.

Come per la sua mostra del 2020 “Big Cocks”, che presentava esclusivamente foto di galli, Shin usa il titolo del suo nuovo spettacolo come esca. "The Big Nudes" fa riferimento anche a un portfolio omonimo del 1981 dell'ultima icona della moda Helmut Newton (che presenta molti corpi nudi). Significativamente, Shin è un ammiratore dichiarato.

I critici del lavoro di Newton sottolineano la sua oggettivazione dei corpi femminili. Susan Sontag una volta lo definì un “misogino” che “umilia le donne”. Ma altri vedono un affetto genuino: “Il vero soggetto delle sue fotografie, per quanto radicate nella fantasia maschile, era la meraviglia del potere femminile”, ha scritto il critico di Variety Owen Gleiberman nel 2020, facendo eco a un comune, anche se un po’ fragile, pro-Newton confutazione.

Shin condivide l'arguzia e il senso dello stile di Newton, e allo stesso modo lei si diverte nel brivido dello sguardo, anche - o soprattutto - se quello sguardo è un po' pruriginoso. Ma non è lo spazio della “fantasia maschile” che le sue immagini esplorano. Ciò che le interessa è difficile da individuare, ma ha qualcosa a che fare con l'economia delle immagini nel 21° secolo, dove notizie, prodotti e porno si confondono nella lotta per lo spazio sui nostri schermi.

Questo è lo spazio in cui vive il lavoro di Shin. Fotografa animali da fattoria come modelle pin-up e amanti come soggetti di documentari. Le sue foto brillano di uno smalto commerciale, ma ciò che vendono non è chiaro.

Heji Shin, hai fatto molta strada, tesoro! (2023) © Heji Shin. Per gentile concessione dell'artista e 52 Walker.

Se i titoli pungenti sono una delle caratteristiche di Shin, lo sono anche gli abbinamenti strani. Ha mostrato immagini appropriate dei Kardashian accanto a illustrazioni di avatar generati dall'intelligenza artificiale che allattano e immagini di scimmie accanto a scatti di giocatori di ruolo che ricreano scene di guerra. Come nel caso di quelle combo, i legami tra i maiali e il cervello di “The Big Nudes” non sono evidenti. (Le scansioni MRI sono state generate appositamente per questo spettacolo e non provenivano da un problema di salute, ha sottolineato Shin.)

È più facile mappare queste nuove immagini come coordinate nella più ampia costellazione del lavoro di Shin, dove, ad esempio, gli uccelli "Big Nudes" si riferiscono ai maiali "Big Cocks", che a loro volta indicano gli agenti della polizia di New York che si penetrano a vicenda nel suo 2018. mostra “Uomini che fotografano uomini”. "Penso che [esistono nello] stesso cosmo", ha detto. "Quando sei interessato a certi archetipi, allora uno tira l'altro, uno fa riferimento all'altro."

Heji Shin, Big Nude II (2023). © Heji Shin. Per gentile concessione dell'artista e 52 Walker.

L'attuale mostra di Shin non ispirerà il contraccolpo che hanno avuto alcuni dei suoi sforzi precedenti. Le foto di “Men Photographing Men” hanno fatto notizia, così come la sua campagna Eckhaus Latta del 2017, per la quale ha fotografato coppie vere durante il coito. La Biennale del Whitney del 2019 ha presentato le sue due serie più famigerate: “Baby” (2016), che ha catturato neonati avvizziti che emergono dalle loro madri, e “Kanye” (2018), per la quale ha documentato l'omonimo rapper al culmine della controversia e su un scala monumentale.