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May 26, 2023

West Point per aprire la capsula del tempo collocata quando Robert E. Lee era un cadetto

WEST POINT − Nessuno sa cosa ci sia dentro una scatola di piombo scoperta questa primavera all'interno di un monumento dedicato al patriota della guerra rivoluzionaria Thaddeus Kosciuszko, ma le cose stanno per cambiare. Un mistero della storia

WEST POINT − Nessuno sa cosa ci sia dentro una scatola di piombo scoperta questa primavera all'interno di un monumento dedicato al patriota della guerra rivoluzionaria Thaddeus Kosciuszko, ma le cose stanno per cambiare.

Un mistero storico in divenire da quasi 200 anni verrà risolto lunedì durante un evento in live streaming presso l'Accademia militare degli Stati Uniti quando la scatola verrà aperta. Si ritiene che sia una capsula del tempo del 1829, l'anno in cui un cadetto della Virginia di nome Robert E. Lee si laureò a West Point.

Alla fine di maggio, gli equipaggi stavano smontando la base incrinata del monumento a Kosciuszko quando scoprirono la scatola e conclusero che si trattava di una capsula del tempo posizionata lì dai cadetti.

Trattandosi dell'accademia militare, è stato chiamato l'archeologo della posta che ha preso in custodia la scatola, che misura un piede cubo. Ha documentato e fotografato il manufatto. Nel giro di poche settimane, un membro del dipartimento di fisica e ingegneria nucleare dell'Accademia ha puntato un dispositivo a raggi X ad alta potenza sulla scatola, ma non è riuscito a ottenere alcun risultato conclusivo sul contenuto perché la scatola è fatta di piombo.

Ciò ha portato alla decisione di rivelare il contenuto della scatola in diretta sulla pagina YouTube di West Point, in una cerimonia alle 10:30 al Robinson Auditorium presso la Thayer Hall dell'accademia.

L'evento potrebbe essere un vantaggio spettacolare o un fallimento simile alla trasmissione televisiva in diretta il 21 aprile 1986, di Geraldo Rivera che apre il caveau segreto di Al Capone. Davanti a un pubblico dal vivo di 30 milioni di spettatori, Rivera scoprì che non conteneva altro che polvere e detriti.

Ha anche portato a ogni sorta di speculazione: cosa potrebbe esserci all’interno di una capsula del tempo collocata appena 26 anni dopo la fondazione dell’accademia?

Jennifer Voigtschild, storica del comando di West Point, è abituata a trovare la storia e non a farsi trovare dalla storia. Voigtschild ha setacciato gli archivi di West Point alla ricerca di indizi.

Trovò un annuncio su un giornale nazionale dell'ottobre 1824, che offriva una medaglia d'oro del valore di $ 50 per il progetto vincitore di un monumento a Kosciuszko da erigere a West Point. Doveva andare in "un luogo romantico e rozzo" chiamato il Giardino di Kosciuszko "perché un tempo era stato il suo rifugio preferito nei suoi momenti di svago".

Il vincitore del concorso di progettazione fu John Latrobe, un ex cadetto che era stato il primo della sua classe quando fu costretto a lasciare West Point nel 1821 dopo la morte di suo padre un anno prima. Suo padre, Benjamin Latrobe, sapeva una o due cose sui monumenti: ha progettato il Campidoglio degli Stati Uniti.

Il progetto del giovane Latrobe era una base con una colonna scanalata alta 10 piedi sopra, il piedistallo per una statua in bronzo di Kosciuszko alta 8 piedi e mezzo che sarebbe stata aggiunta nel 1913.

Mentre un'incisione alla base del monumento recita che fu eretto dal corpo dei cadetti nel 1828, con l'intenzione di dedicarlo il 4 luglio di quell'anno, Voigtschild apprese che c'era stato un ritardo di quasi un anno.

Ci furono dubbi sul fatto se la capsula del tempo fosse stata collocata nel 1829 o quando la statua fu collocata nel 1913. Ma alcuni fatti portarono lo storico a stabilirsi su una data precedente: i mattoni all'interno della base erano datati prima del 1850; le capsule del tempo collocate negli anni '10 erano più spesso fatte di rame, non di piombo; e non c'era traccia di una capsula del tempo nel 1913, quando un simile dettaglio non sarebbe sfuggito alla menzione.

Il colonnello Thaddeus Kosciuszko fu nominato ingegnere capo dal generale George Washington nel 1778 per fortificare West Point e impedire alle navi britanniche di solcare il fiume Hudson, strategicamente importante.

"Fu qui per 28 mesi, dall'aprile 1778 all'agosto 1780, come ingegnere capo delle fortificazioni di West Point", ha detto Voigtschild. "Ha fatto un ottimo lavoro, in seguito l'hanno chiamata la Gibilterra dell'Hudson."

Nell'agosto 1780, lo stesso mese in cui Kosciuszko partì, Benedict Arnold prese il comando a West Point.

Un mese dopo, Arnold complottò per dare alla spia britannica Magg. John Andre una mappa delle difese di Kosciuszko, piani che avrebbero potuto dare agli inglesi il controllo del vitale Hudson e dividere le colonie ribelli. Il complotto fu sventato quando Andre fu scoperto con i piani di difesa di West Point nascosti nello stivale. Andre fu impiccato il 2 ottobre 1780 a Tappan, New York, dove Washington aveva il suo quartier generale; Arnold fuggì in Canada e, dopo la guerra, in Gran Bretagna.