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Jun 15, 2023

Marrone

PROVIDENCE, RI [Brown University] - Un nuovo studio condotto dai ricercatori della Brown offre nuove informazioni sulle forze sopra e sotto la superficie dell'oceano che influenzano il modo in cui il ghiaccio marino si muove e si disperde

PROVVIDENZA, RI[Brown University] – Un nuovo studio condotto dai ricercatori della Brown offre nuove informazioni sulle forze sopra e sotto la superficie dell’oceano che influenzano il modo in cui il ghiaccio marino si muove e si disperde nell’Oceano Artico, che si sta riscaldando a un ritmo oltre il doppio della media globale .

L’analisi approfondita rivela come le correnti di marea locali influenzino fortemente il movimento del ghiaccio lungo il suo viaggio e fornisce uno sguardo senza precedenti su come la composizione del fondale marino stia causando alcuni dei cambiamenti più improvvisi.

I dati dello studio possono essere applicati per migliorare complesse simulazioni computerizzate utilizzate per prevedere le condizioni del ghiaccio marino artico e, a lungo termine, i risultati potrebbero aiutare a chiarire come il cambiamento climatico sta alterando l’Artico e informare le future previsioni climatiche.

“Il ghiaccio sente chiaramente l’influenza del fondo dell’oceano”, ha detto Daniel Watkins, ricercatore post-dottorato alla Brown e autore principale del nuovo studio pubblicato su Geophysical Research Letters. “Il paesaggio sul fondo dell’oceano, come i canyon e le piattaforme continentali, influenza le maree e le altre correnti oceaniche. E mentre va alla deriva, il ghiaccio marino passa sopra molte diverse caratteristiche sottomarine. Osserviamo bruschi cambiamenti nella dinamica del ghiaccio marino non appena raggiunge queste caratteristiche sottomarine”.

Utilizzando i dati della più grande serie di boe di ghiaccio marino mai alla deriva, insieme a 20 anni di immagini satellitari, i ricercatori hanno esaminato il movimento del ghiaccio marino mentre andava alla deriva dall'Oceano Artico attraverso un passaggio di acque profonde chiamato Stretto di Fram e infine nel Mare della Groenlandia. . L'analisi ha rivelato l'impatto del fondale marino su alcuni dei cambiamenti più improvvisi che interessano il ghiaccio marino, come notevoli aumenti di velocità o movimenti che costringono il ghiaccio ad compattarsi o addirittura a rompersi.

"Ciò che vediamo con questo set di dati è una transizione dall'Artico centrale, dove il ghiaccio si muove per lo più nel suo insieme e segue i modelli dei venti, ad aree in cui vediamo impatti molto più forti delle correnti oceaniche", ha detto Watkins.

L’Artico è la parte del globo che si riscalda più rapidamente ed è noto da tempo che il ghiaccio marino nella regione svolge un ruolo importante nel clima del pianeta. Ad esempio, il ghiaccio agisce come una superficie riflettente che devia la quantità di luce solare assorbita dalla Terra. Quando scompare, viene assorbita più luce solare, portando a un pianeta più caldo. Molti scienziati si aspettano inoltre che, con la scomparsa del ghiaccio artico, il clima in tutto l’emisfero settentrionale ne risentirà, producendo periodi di freddo pungente, ondate di caldo punitivo e inondazioni disastrose.

Con lo studio, i ricercatori hanno voluto approfondire i cambiamenti che si verificano in questa parte di fondamentale importanza della Terra. Gran parte dei dati per lo studio sono stati raccolti durante la più grande spedizione polare della storia: l’Osservatorio multidisciplinare sulla deriva per lo studio del clima artico.

Durante la spedizione, gruppi di ricercatori si sono alternati trascorrendo un anno alla deriva con il ghiaccio marino a bordo di un enorme rompighiaccio tedesco nell'Oceano Artico. Watkins è stato lì per due settimane nell'ottobre 2019 per aiutare a installare una rete di sensori autonomi attorno al campo base. Mentre era lì, Watkins coordinò i voli in elicottero verso zone remote di ghiaccio marino, lavorò con gli analisti per trovare siti adatti per strumenti e boe e li dispiegò sul ghiaccio.